Le projet est né de recherches préliminaires sur l’auto-construction, les constructions en bois et les nouveaux moyens de production (usinage 3D, découpe numérique). Le choix du site, les voies de la gare du Nord, est lié quant à lui à une réflexion menée sur l’importance des réseaux dans le développement urbain et sur le rôle du rail dans la création de la mégalopole Européenne.
Trans Europe Express est une hypothèse sur le fait d’habiter les réseaux, c’est-à-dire de densifier les zones de transport. Construire à côté ou au-dessus des voies pour limiter l’impact sur le paysage et les milieux agricoles ou naturels existants. De plus, dans les grandes agglomérations urbaines, les infrastructures ferroviaires occupent un espace conséquent qu’il est judicieux d’utiliser en hauteur. Pour ce faire, la création d’un train-outil spécifique, véritable chaîne de production, permet la fabrication du bâtiment pièce par pièce, au dessus du rail.
Les logements, locaux commerciaux ou bureaux sont réalisés en panneaux préfabriqués qui sont assemblés dans l’exo-squelette en bois. Cette structure est paramétrée pour s’adapter au besoin de chaque élément du programme. Les besoins de chacun étant différents, chaque cellule est unique. Les cellules sont construites en fonction des moyens de chacun, par une entreprise de charpente ou en auto-construction.